''Багато-багато років тому в далекій Мексиці жила одна бідна дівчинка Пепіта. В різдвяну ніч місцеві жителі традиційно несли щедрі дари для дитятка Ісуса. Пепіта ж молилась навколішки і плакала щирими сльозами: ''Господи, допоможи мені. Я так хочу подарувати щось Ісусикові в Його День народження, але нічогісінько не маю...'' Аж раптом казкове світло осяяло кімнату дівчинки, дивовижні небесні дзвоники заграли мільйонами чудесних нот і Пепіта побачила свого Ангела - охоронця: ''Не плач, дитинко. Ісус знає, як ти Його любиш. Я тобі допоможу, піди і нарви гілочок, що ростуть при дорозі''. Пепіта послухала ангела і невдовзі вернулась з оберемком зелених гілочок. Цілковито довірившись ангелу, дівчинка віднесла гілочки до церкви і поклала їх біля вівтаря. А потім сталось диво - дивне: гілочки перетворились на прекрасні червоні квіти. Відтоді в Мексиці їх називають Квітами Святої ночі. Згодом Різдвяна зірка стала рослиною - символом Різдва по всьому світу і усім нагадує, що найважливішим подарунком для Ісуса - дитятка є любов...'' - таку розповідь щоразу в переддень Різдва моїй свекрусі і її братам та сестрам розповідав тато. То була їх така мила тепла сімейна традиція. А потім вони неодмінно бігли на кухню пекти разом з мамою різдвяний кекс. І не один, а багато різдвяних кексів, щоб потім віднести їх до церкви і пригостити тих, хто не може дозволити собі святкових смаколиків. І знаєте, зігрітий добром і любов'ю до ближнього кекс ставав ще смачнішим! Нехай різдвяне диво зігріє ваші серця, принесе мир у ваші домівки, а радість і віра в добро ніколи вас не покидає. Смачних свят :-)

Окремо перемішайте борошно з ваніліном, корицею, розпушувачем, какао і тертою апельсиновою цедрою

Знову перемішайте все до однорідного стану, перелийте тісто у форму (змащену маслом і присипану борошном) і випікайте 50-60хв при 180С (готовність перевірте зубочисткою)

Веселих свят Вам і всій Вашій родині, миру і тепла в душі, домашнього затишку і дзвінкої коляди!

Як же я довго шукала ''свій'' шоколадний бісквіт! Стільки перепекла і все не те, то занадто крихкий, то не такий пухкий, як би хотілось, то наче й структура хороша, а смак ніякий... І нарешті НАРЕШТІ я його знайшла :-) Вірніше, він вже давно в мене був (в бабусиному записнику) і просто  терпляче чекав свого часу, а я про те не знала. Добре, що чоловік на свій День народження замовив шоколадний торт і тим знову підштовхнув мене на пошуки ''мого'' бісквіту. Пекти можна як в духовці, так і в мультиварці - результат в обох випадках чудовий. Лиш плакала моя дієта... бо тепер шоколадні торти будуть часто на нашій кухні :-)

Перемішайте борошно з розпушувачем, ваніліном, сіллю, содою і паприкою

Додайте до жовтків з олією какао з водою і збийте усе до однорідного стану

Якщо печете бісквіт в мультиварці, тоді змастіть дно і боки чаші маслом, потім на дно покладіть пекарський папір (виріжте кружечок по діаметру чаші), якщо ж печете бісквіт в духовці, тоді змастіть лиш дно тортівниці маслом і застеліть пекарським папером (стінки нічим не потрібно змащувати)

В мультиварці встановіть режим ''Мультиповар'' і випікайте 1 годину при 130С. Потім виключіть мультиварку і залиште бісквіт в ній на 5хв. Після того витягніть його з чаші і дайте вистигнути вверх дном. В духовці бісквіт слід випікати 40-50хв при 180С і потім залиште його на 5 хв ще постояти у вимкненій духовці. Готовий бісквіт повністю остудіть, загорніть у фольгу і поставте в холодильник на ніч

А далі політ фантазії необмежений :-) Такий бісквіт чудово підходить до будь - якого крему, він дуже легко нарізається і не кришиться. На бажання чоловіка в ролі сиропу-пропитки в нас була кава з ромом, а крем мій улюблений - вершки, маскарпоне, ванілін і нутелла. Усім бажаю гарного настрою і смачних тортиків!

Колись давно-давно, коли кулінарія мене мало цікавила (зізнаюсь -  зовсім не цікавила) і я була лише вдячним ''поїдачем'' кимось приготованих страв, подруга привезла мені з Америки журнал з рецептами. Те видання мені було потрібне не для вправляння в приготуванні страв, а для вивчення кулінарної термінології англійською (я тоді якраз закінчувала школу і готувалась до вступу на факультет іноземних мов, інтернет в той час був майже недосяжним, а так хотілось справжнього ''живого'' видання з англомовної країни, а не сумних пострадянських підручників з деякими словами, які в справжній мові вже давно вийшли з вжитку). От я по сто разів на день гортала той смачний журнал, вивчивши всі рецепти напам'ять, як вірші :-) Серед американської ''екзотики'' найбільше мене привабив вишневий пиріг на 23 сторінці :-) То було якесь неймовірне поєднання моїх улюблених інгредієнтів - білий шоколад, вишнева начинка, какао, кориця і кокосова стружка. В моєї бабусі не будо іншого вибору, як спекти той пиріг по моєму перекладу (тільки коричневий цукор, якого було годі знайти в наших магазинах,  ми замінили звичайним білим). А пиріг вийшов пречудовий, ароматний і незвичний. Ми ''охрестили'' його ''Американським вишневим пирогом'' і дотепер він один з найулюбленіших в нашій сім'ї.

Для тіста перемішайте разом борошно, какао, кокосову стружку (50г), сіль і розпушувач

Сюди ж додайте яйця і замісіть тісто, що тримається купки. Залиште його на 30хв в холодильнику

Потім поділіть тісто на 2/3 і 1/3. Більшу частину розкачайте і викладіть у форму з бортиком

Приготуйте начинку: перемішайте вишні з цукром, крохмалем, корицею і лимонним соком

Білий шоколад натріть на грубій терці і додайте його до вишень, перемішайте

Якщо говорити про груші і їх смакове поєднання з іншими інгредієнтами, для мене, без сумнівів, ідеальним є моє улюблене "солодке тріо": груші - кориця - шоколад. Ці три "смакоти" просто чудово доповнюють одна одну, а якщо викласти їх в ролі начинки на пісочне тісто, вийде один з найсмачніших фруктових пирогів в моїй домашній кулінарній колекції :-) Ніжність груш, пікантність кориці і багатство шоколаду творять щось неймовірне... готовий пиріг слід залишити до повного вистигання, а потім поставити хоча б на годинку в холодильник - тоді усі смаки "подружаться" і смак стане ще вишуканішим :-)

Для тіста покладіть разом борошно, цукор, цедру, ванілін, щіпку солі і розпушувач. Перемішайте

Тісто з холодильника тоненько розкачайте і викладіть у форму з бортиками. Наколіть виделкою низ і краї тіста

Пісочне печиво подрібніть (найзручніше це зробити за допомогою кухонного комбайну або ж звичайної качалки для тіста - покладіть печиво в пакет і "пройдіться" по ньому качалкою)

Груші почистіть, наріжте невеличкими кубиками і викладіть їх поверх подрібненого печива

На груші викладіть шоколадні краплі або подрібнений гіркий шоколад

Дайте повністю вистигнути (найкраще пиріг смакує саме холодним з холодильника) і пригощайтесь. Дякую, що завітали :-)